Osnabrück heeft zijn plaats in de geschiedenis gevonden als stad van de Vrede van Westfalen. In Osnabrück en het naburige Münster vond het eerste pan-Europese vredescongres plaats, dat na vijf jaar diplomatiek touwtrekken in oktober 1648 een einde maakte aan de Dertigjarige Oorlog. Naast het stadhuis en de Vredeszaal zijn er veel bezienswaardigheden en getuigenissen van dit ontroerende tijdperk bewaard gebleven.
Met de ervaringen van de 20e eeuw, de verschrikkingen van twee wereldoorlogen en het nationaalsocialistische regime, heeft deze herinneringscultuur in Osnabrück een nieuwe kwaliteit en continuïteit gekregen, bijvoorbeeld in de herdenking van twee zonen van de stad die in deze tijd een pacifistische boodschap verspreidden: Erich Maria Remarque en Felix Nussbaum.
Bezoekers van Osnabrück ervaren het thema vrede op vele manieren en in vele aspecten. Osnabrück ziet zichzelf als vredesstad - een stad met als missie vrede te vieren, te bevorderen en te onderzoeken. Tolerantie en levendig samenleven kenmerken nog steeds de oude bisschopsstad en de jonge universiteitsstad met haar 27.000 studenten. Of het nu gaat om het kleurrijke Festival der Culturen, de Dag van de Vrede of de Religieuze Dialoog. Hier komen mensen samen, gaan de dialoog aan en staan open voor andersdenkenden. De Osnabrücker stadsambassadeurs stimuleren de internationale dialoog en de regelmatige Osnabrücker Vredesgesprekken met gerenommeerde deskundigen zijn spannender dan welke talkshow op tv dan ook.
Osnabrück blijft de traditie van de Vrede van Westfalen trouw. In 1998 werd het Felix Nussbaum Huis geopend, dat 's werelds omvangrijkste collectie kunstwerken van de in Osnabrück geboren en in Auschwitz vermoorde joodse schilder herbergt.
Een andere zoon van Osnabrück schudde de wereld wakker met een roman: "Niets nieuws in het Westen" maakte de schrijver en pacifist Erich Maria Remarque wereldberoemd. De grootste verzameling literaire en biografische documenten van de schrijver is te vinden in het Erich Maria Remarque Vredescentrum. De uitreiking van de naar Remarque genoemde Vredesprijs aan schrijvers, de Osnabrücker Vredesgesprekken met internationale deelnemers en de in Osnabrück gevestigde Duitse Stichting voor Vredesonderzoek zijn verdere voorbeelden van de veelzijdige inzet van Osnabrück voor de vredescultuur.
