Nils Landgren

Voor velen zijn ze net zo'n onderdeel van Kerstmis geworden als koekjes of de kerstboom: de kerstalbums van Nils Landgren. Zeventien jaar geleden verzamelde de trombonist, zanger en vaste ster van de Europese jazzscene voor het eerst zijn naaste vrienden om ze in de stemming te brengen voor de feestdagen tijdens een tournee langs kerken in Zweden en Duitsland. Uiteindelijk was "Christmas With My Friends" de "mooiste kerst-cd", zoals een criticus schreef. Sindsdien hebben Landgren en zijn vrienden deze speciale manier om Kerstmis te vieren elke twee jaar herhaald. En nu is het weer zover: "Christmas With My Friends VIII" ligt klaar voor de cadeautafel.

Het is de rijkdom aan kleuren die deze albums zo bijzonder en uniek maakt. Elke muzikant draagt zijn eigen individuele smaak bij. Landgren met zijn ongeëvenaarde variabele en fluwelen trombone, Jonas Knutsson met zijn lyrische saxofoonspel, Johan Norberg met zijn folky gitaartoon; nieuw dit keer is de sonore bas van Clas Lassbo, die voor het eerst deel uitmaakt van de band. Maar het zijn vooral de stemmen die de stukken hun speciale karakter geven en elkaar perfect aanvullen: de klassieke zang van Jeanette Köhn, de bitterzoete soul van Ida Sands, de stralende helderheid van Jessica Pilnäs, de krachtige blues van Sharon Dyall en, last but not least, de heldere witte ziel van Nils Landgren zelf.

Het repertoire dat Landgren en steeds vaker ook zijn vrienden hebben uitgekozen, is altijd even kleurrijk en soms ronduit "onderzocht". Het varieert van klassieke kerstliederen tot kerstliedjes uit de pop en jazz, van liedjes die overal ter wereld populair zijn tot liedjes die alleen in het land van herkomst worden gespeeld, van evergreens tot zeldzaamheden.

Deze keer namen Landgren en zijn vrienden deze rijkdom aan kleur heel letterlijk. "Mijn kerst is oranje", zegt Landgren en legt uit: "Als kind hield ik niet zo van cadeautjes. Ik was meer geïnteresseerd in het eten dat in deze tijd van het jaar beschikbaar was en dat vormde mijn kerst: Mijn moeder Margareta bracht een grote zak verse sinaasappels mee. Ik herinner me nog dat ik de eerste sinaasappel pelde en genoot van de geur en de heerlijke smaak." Daarom is de hoes van "Christmas With My Friends VIII" nu helemaal oranje.

En zo kunnen luisteraars de nummers op het album naar believen associëren met kleuren. Wie denkt er bijvoorbeeld niet aan groen bij "O Tannenbaum", vooral als het wordt gespeeld in de New Orleans Mardi Gras-stijl zoals hier. Of bij het hymnische "In Dulce Jubilo", dat rond de klassieke zang wervelt, denk je niet aan goud. Iedereen kan zich zijn eigen kleur voorstellen bij het zweverige "Lully, Lalla, Lullay", het folky "Soon After Christmas" of het jazzy, emotionele "It's The Most Wonderful Time Of The Year". Net als Johan Norberg in zijn compositie "That's How I Picture Christmas Eve".

Natuurlijk mag de kleur van jazz niet ontbreken: "Toen we alles hadden opgenomen, zei Ida Sand: 'What about Blue Christmas'", aldus Landgren. En dus begint het album met de heerlijk rollende gelijknamige blues van Bill Hayes en Jay Johnson, waarmee Elvis Presley ooit beroemd werd. Er zijn zoveel kleuren vertegenwoordigd, en er zullen er zeker nog een paar bijkomen tijdens de Duitse tournee in december. Rest ons hen een kleurrijke kerst te wensen: Vrolijk, kleurrijk kerstfeest!